Tänä vuonna Finfarin perinteikkään pro gradu -kilpailun voiton vei Tampereen yliopiston kirjallisuustieteestä valmistunut Sandra Sulkanen tutkielmallaan ”Me-kerronnan välittämä toiminta, kokemus, eetos ja ideologia The Elder Scrolls V: Skyrim -videopelin sisäisessä kirjallisuudessa”. 200 euron kannustuspalkinto jaettiin tänä vuonna jo kahdeksatta kertaa. Palkintoseremonia oli osa Suomen tieteis- ja fantasiakirjoittajien Turussa 9.8. järjestämää Joktocon-tapahtumaa.
Tänä vuonna kisa keräsi neljä ehdokasta, joista kolme lähetettiin Tampereen yliopistosta. Neljäs, Åbo Akademista valmistunut tutkielma taas oli gradukisan historian ensimmäinen täysin ruotsinkielinen ehdokas. Raadissa palvelivat tänä vuonna Fafnir-lehden entinen päätoimittaja FT Essi Varis Helsingin yliopistosta, Fafnirin arvostelutoimittaja FT Jari Käkelä Helsingin yliopistosta, fantasia- ja sarjakuvatutkija FT Katja Kontturi Jyväskylän yliopistosta sekä vuoden 2020 gradukilpailun voittaja FM Isla Parkkola Turun yliopistosta.
Ehdolle asetettujen tutkielmien taso oli varsin korkea ja etenkin valinta kärkikaksikon välillä osoittautui vaikeaksi. Lopulta Sulkasen ilmeinen perehtyneisyys sekä me-kerronnan teorioihin että analyysin kohteena olevaan Skyrim-peliin teki raatiin suurimman vaikutuksen. Tutkielma havainnollistaa erinomaisesti, kuinka kirjallisuustieteen teorioita voi hyödyntää videopelien tutkimuksessa ja ehdottaa varteenotettavia laajennuksia erityisesti Natalya Bekhtan teoriaan kollektiivisesta kerronnasta. Lisäksi Sulkanen ehdottaa fandomista tutun ”loren” käsitteen kaappaamista akateemiseen kontekstiin. Raati piti myös tätä mielenkiintoisena keskustelunavauksena, vaikka termin merkitys ja hyödyllisyys ei ehdikään vielä täysin kiteytyä tämän tutkielman kontekstissa. Kaikkiaan Sulkasen pro gradu -tutkielmaa voi siis pitää huolella laadittuna linkkinä fantasia- ja kertomustutkimuksen jatkumoissa; sillä on jotain annettavaa sekä aiemmille julkaisuille että tulevalle tutkimukselle.
Voittoisa gradu on vapaasti luettavissa Tampereen yliopiston tietokannassa. Tampereen yliopisto nousee näin Oulun yliopiston rinnalta eniten Finfarin gradukisassa voittaneita tutkielmia leiponeeksi yliopistoksi. Gradukisan 8-vuotisen historian aikana kaksi voittoa on mennyt Ouluun ja kolme Tampereelle.